O Forte de Santa Maria, no Porto da Barra, foi construído a partir de 1614, com projeto do engenheiro-mor e dirigente das obras de fortificação do Brasil, Francisco de Frias da Mesquita (c.1578 - c.1645).
Foi reconstruído, em alvenaria de pedra e cal, em 1696, com projeto atribuído ao engenheiro José Pais Esteve. Dessa época é a estrutura básica atual desse Forte.
Sua fachada ainda exibe o emblema do Império do Brasil. Foi tombado pelo Iphan, em 1938, e é administrado pela Marinha. Desde maio de 2016, abriga o Espaço Pierre Verger da Fotografia Baiana.
Fonte: http://www.bahia-turismo.com/salvador/barra/forte-santa-maria.htm